स्पोर्ट्स डेस्क। डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि उन्हें दुनिया की सबसे मजबूत टीमों में क्यों गिना जाता है। फीफा वर्ल्ड कप 2026 के एक बेहद रोमांचक और सांसें रोक देने वाले क्वार्टर फाइनल मुकाबले में अर्जेंटीना ने 10 खिलाड़ियों वाली स्विट्जरलैंड की टीम को एक्स्ट्रा टाइम में 3-1 से मात दी। कंसास सिटी स्टेडियम में शनिवार को खेले गए इस मैच में जीत के साथ ही अर्जेंटीना ने सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया है, जहां बुधवार को अटलांटा में उनका सामना चिर-प्रतिद्वंद्वी इंग्लैंड से होगा।

मैक एलिस्टर ने दिलाई शुरुआती बढ़त, स्विस टीम ने की वापसी

मैच के 10वें मिनट में ही अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेस्सी ने एक शानदार क्रॉस पास दिया, जिस पर एलेक्सिस मैक एलिस्टर ने बेहतरीन हेडर लगाते हुए अर्जेंटीना को 1-0 की शुरुआती बढ़त दिला दी। हालांकि, इस शुरुआती झटके के बाद स्विट्जरलैंड ने मैच में शानदार वापसी की। 67वें मिनट में डेन एनडोये ने क्लोज रेंज से गेंद को नेट में डाल कर स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया।

VAR का नया नियम और रेड कार्ड का ड्रामा

मैच का सबसे बड़ा टर्निंग पॉइंट 72वें मिनट में आया, जब स्विस फॉरवर्ड ब्रील एम्बोलो को 'सिमुलेशन' (डाइव लगाने) के लिए दूसरा यलो कार्ड (जो रेड कार्ड में तब्दील हो गया) दिखाया गया। इस दौरान मैदान पर काफी विवाद हुआ। इस टूर्नामेंट में पेश किए गए नए VAR नियम (मिस्टेकन आइडेंटिटी/गलत पहचान की समीक्षा) के तहत पुर्तगाली रेफरी जोआओ पिनहेइरो को लियोनार्डो परेडेस को दिए गए कार्ड की दोबारा समीक्षा करने को कहा गया। रीप्ले में साफ हुआ कि एम्बोलो ने फ्री-किक पाने के लिए डाइव लगाई थी, जिसके बाद रेफरी ने अपना फैसला बदला और एम्बोलो को मैदान से बाहर का रास्ता देखना पड़ा।

मेस्सी चूके, अल्वारेज़ ने 25 यार्ड से दागा सनसनीखेज गोल

निर्धारित 90 मिनट तक स्कोर 1-1 रहने के बाद मैच एक्स्ट्रा टाइम में खिंच गया। इससे पहले रेगुलर टाइम के आखिरी पलों में लिसांद्रो मार्टिनेज का सीजर-किक शॉट कमजोर रह गया और मेस्सी का एक शानदार चिप शॉट भी स्विस कीपर ने रोक दिया।

लेकिन असली जादू 112वें मिनट में देखने को मिला। अर्जेंटीना के स्टार स्ट्राइकर जूलियन अल्वारेज़ ने गोल पोस्ट से 25 यार्ड की दूरी से एक ऐसा सनसनीखेज और करारा शॉट लगाया, जो सीधे स्विस गोलकीपर को छकाते हुए टॉप राइट कॉर्नर में जा धंसा। इस गोल ने अर्जेंटीना को 2-1 से आगे कर दिया।

लाउतारो मार्टिनेज ने लगाया जीत पर पक्का ठप्पा

मैच के आखिरी सेकेंडों में जब स्विस टीम बराबरी के लिए पूरी ताकत से आगे बढ़ी, तो उनके डिफेंस में बड़े गैप छूट गए। इसका फायदा उठाते हुए थियागो अल्माडा ने एक काउंटर-अटैक किया, उनके शॉट के डिफ्लेक्ट होने के बाद लाउतारो मार्टिनेज ने स्टॉपेज टाइम में गेंद को गोल पोस्ट में धकेल कर अर्जेंटीना की 3-1 से जीत पक्की कर दी।

बुधवार को इंग्लैंड से महामुकाबला

अब खिताब बचाने की राह पर अर्जेंटीना का सामना बुधवार को सेमीफाइनल में इंग्लैंड से होगा। दिलचस्प बात यह है कि इंग्लैंड की टीम भी शनिवार को नॉर्वे के खिलाफ एक्स्ट्रा टाइम खेलकर यहां तक पहुंची है। वहीं, दूसरे सेमीफाइनल में मंगलवार को स्पेन का सामना फ्रांस से होगा। फुटबॉल इतिहास में अब तक केवल इटली और ब्राजील ही अपने वर्ल्ड कप खिताब को डिफेंड (लगातार दो बार जीत) करने में कामयाब रहे हैं। 39 साल के लियोनेल मेस्सी के रहते अर्जेंटीना इस इतिहास को दोहराने के बेहद करीब है।