वाशिंगटन/कैलिफोर्निया।  अमरीका के कैलिफोर्निया प्रांत से एक बेहद दर्दनाक विमान हादसे की खबर आ रही है। दक्षिणी कैलिफोर्निया स्थित 'एडवर्ड्स एयरफोर्स बेस' से उड़ान भरने के तुरंत बाद अमेरिकी वायुसेना (USAF) का एक दिग्गज बी-52 स्ट्रैटोफोर्ट्रेस (B-52 Stratofortress) बॉम्बर विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया। इस भीषण हादसे में विमान में सवार सभी 8 लोगों की मौत हो गई है, जिनमें विमान निर्माता कंपनी 'बोइंग' के दो कर्मचारी भी शामिल हैं।

उड़ान भरते ही विमान में लगी आग, आसमान में उठा धुएं का गुबार

स्थानीय समयानुसार सोमवार सुबह 11:20 बजे (जीएमटी 19:20) यह हादसा उस समय हुआ, जब विमान एक नियमित परीक्षण मिशन (Routine Test Mission) पर था। चश्मदीदों के मुताबिक, रनवे से टेकऑफ करते ही विमान क्रैश हो गया और उसमें भयंकर आग लग गई। हादसे के बाद आसमान में मीलों दूर तक काले धुएं का विशाल गुबार देखा गया। एयरफोर्स बेस के अधिकारियों ने शुरुआती फुटेज की समीक्षा के बाद साफ किया कि यह हादसा इतना भयानक था कि इसमें किसी का भी बचना नामुमकिन था।

सैन्य और नागरिक विशेषज्ञों का मिला-जुला क्रू था सवार

बेस के कमांडर कर्नल जेम्स हेस ने इस घटना पर गहरा दुख व्यक्त करते हुए कहा, "आज एडवर्ड्स एयरफोर्स बेस ने एक भयानक त्रासदी का सामना किया है। हमने 8 महान अमेरिकियों को खो दिया।" उन्होंने बताया कि इस क्रू में सैन्य अधिकारी, सरकारी नागरिक और ठेकेदार (Contractors) शामिल थे। विमानन क्षेत्र की दिग्गज कंपनी बोइंग ने भी पुष्टि की है कि मारे गए लोगों में उनके दो कर्मचारी थे। सभी मृतकों के परिजनों को सूचित किया जा रहा है।

एयरबेस पर ऑपरेशन अस्थायी रूप से ठप, जांच शुरू

कर्नल हेस के मुताबिक, विमान क्रैश की यह घटना पूरी तरह से एडवर्ड्स एयरफोर्स बेस के रनवे के भीतर ही हुई है। हादसे के बाद बेस पर उड़ानों का संचालन अस्थायी रूप से रोक दिया गया है और आने वाली फ्लाइट्स को दूसरे हवाई अड्डों पर डायवर्ट किया जा रहा है। दुर्घटना के सही कारणों का पता लगाने के लिए उच्च स्तरीय जांच के आदेश दे दिए गए हैं। प्रारंभिक जांच रिपोर्ट आने में 30 दिन और विस्तृत विश्लेषण में 6 महीने से अधिक का समय लग सकता है।

ईरान युद्ध का हिस्सा रहा है 'द बफ'

हादसे का शिकार हुआ B-52 बॉम्बर बेस के 'राडार आधुनिकीकरण कार्यक्रम' के तहत परीक्षण पर था। अमेरिकी सेना में 1950 के दशक से सेवा दे रहा यह विमान अपनी विशालकाय बनावट के कारण 'द बफ' (Big Ugly Fat) के नाम से भी जाना जाता है। हाल के दिनों में अमेरिका और इजरायल के ईरान के खिलाफ सैन्य अभियानों और बमबारी में इस खतरनाक विमान ने हिस्सा लिया था।

B-52 बॉम्बर की ताकत: यह विमान हवा में ही ईंधन भरने की क्षमता रखता है, जिससे इसकी रेंज असीमित हो जाती है। यह 50,000 फीट की ऊंचाई तक उड़ सकता है और अपने साथ 32,000 किलोग्राम (70,000 पाउंड) से अधिक के पारंपरिक बम या 32 परमाणु क्रूज मिसाइलें ले जाने में सक्षम है।

कैलिफोर्निया के गवर्नर और सांसदों ने जताया शोक

इस भीषण हादसे पर कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूजोम ने दुख जताते हुए पीड़ितों के परिवारों और वायुसेना समुदाय के प्रति संवेदना व्यक्त की है। अमेरिकी सांसद विंस फोंग और जे ओबरनोल्ट ने भी इसे हृदयविदारक घटना बताते हुए मारे गए क्रू मेंबर्स और राहत कार्य में जुटे फर्स्ट रिस्पॉन्डर्स के लिए प्रार्थना की है।