न्यूयॉर्क। खालिस्तानी आतंकवादी और अमेरिकी नागरिक Gurpatwant Singh Pannun की हत्या की साजिश से जुड़े हाई-प्रोफाइल मामले में बड़ा घटनाक्रम सामने आया है। मुख्य आरोपी भारतीय नागरिक Nikhil Gupta ने अमेरिकी अदालत में अपना गुनाह कबूल कर लिया है।

यह स्वीकारोक्ति उनके पहले के रुख से बिल्कुल उलट है। जून 2024 में चेक गणराज्य से प्रत्यर्पण के बाद से गुप्ता लगातार खुद को निर्दोष बता रहे थे। शुक्रवार को उन्होंने अमेरिकी मजिस्ट्रेट जज सारा नेटबर्न के समक्ष सुपारी देकर हत्या कराने, हत्या की साजिश रचने और मनी लॉन्ड्रिंग की साजिश — इन तीनों गंभीर आरोपों में दोष स्वीकार किया।

अभियोजन पक्ष के अनुसार, मामले की सुनवाई 30 मार्च से शुरू होनी थी, जिसमें इलेक्ट्रॉनिक संचार और वायरटैप बातचीत को सबूत के तौर पर पेश किया जाना था। इन रिकॉर्डिंग्स में कथित तौर पर निखिल गुप्ता को 1,00,000 डॉलर की सुपारी पर एक हिटमैन से बातचीत करते हुए सुना गया था।

कानूनी विशेषज्ञों का मानना है कि मजबूत डिजिटल सबूतों के चलते गुप्ता के पास दोष कबूल करने के अलावा कोई व्यावहारिक विकल्प नहीं बचा था।

कितनी हो सकती है सजा?

यदि मामला ट्रायल तक जाता, तो निखिल गुप्ता को अधिकतम 40 साल तक की सजा का सामना करना पड़ सकता था। लेकिन अब गुनाह कबूल करने के बाद अमेरिकी सरकार ने उनके लिए 21 से 24 साल की कैद की सिफारिश की है। सीनियर डिस्ट्रिक्ट जज विक्टर मरेरो आने वाले महीनों में सजा तय करने के लिए औपचारिक सुनवाई की तारीख तय करेंगे।

RAW के पूर्व अधिकारी का नाम भी आया सामने

इस पूरी साजिश में भारत की खुफिया एजेंसी Research and Analysis Wing (RAW) के पूर्व अधिकारी Vikas Yadav का नाम भी सामने आया है। अमेरिकी अधिकारियों का आरोप है कि यादव ने ही पन्नू की हत्या की साजिश के समन्वय के लिए निखिल गुप्ता को भर्ती किया था।

2024 के अंत में विकास यादव के खिलाफ अमेरिका में संघीय गिरफ्तारी वारंट जारी किया गया था, हालांकि वह फिलहाल भारत में हैं। भारत सरकार ने स्पष्ट किया है कि यादव अब सरकारी सेवा में नहीं हैं। साथ ही, प्रत्यर्पण को लेकर अभी कोई सहमति नहीं बनी है।

भारत की आंतरिक जांच समिति ने यह भी स्वीकार किया है कि संबंधित अधिकारी के आपराधिक संपर्क थे, लेकिन सरकार की प्रत्यक्ष भूमिका से इनकार किया गया है।

कौन है गुरपतवंत सिंह पन्नू?

गुरपतवंत सिंह पन्नू अमेरिका स्थित संगठन Sikhs For Justice (SFJ) का जनरल काउंसल है। हाल के महीनों में उसने भारत विरोधी गतिविधियां तेज की हैं — जिनमें अमेरिकी शहरों में तथाकथित खालिस्तान जनमत संग्रह, एयर इंडिया के बहिष्कार से जुड़े वीडियो और भारत विरोधी अभियानों की घोषणाएं शामिल हैं।

इन्हीं गतिविधियों के चलते भारत की National Investigation Agency (NIA) ने पन्नू के खिलाफ आतंकवाद से जुड़े नए मामले भी दर्ज किए हैं।